サルマ・ヘンリー

Saruma henryi

 

タカアシサイシンの和名があります。中国南部に自生する珍しい宿根草です。耐暑性もありますが、耐寒性もしっかりあって

ここ小淵沢のペレニアルガーデンでも冬越しします。

 

ウマノスズクサ科の植物で、カンアオイやフタバアオイといった古典園芸植物「細辛（さいしん）」の原種や、ウマノスズクサという

蔓になる山野草と同じ仲間です。

 

じつはこの植物、とても面白い特徴があります。やや専門的な話になりますが、植物分類学で双子葉植物（タネから双葉がでる）を

「合弁花類（ごうべんかるい）」と「離弁花類（りべんかるい）」の大きく二つに分類します。

 

それぞれの特徴は、花弁が分かれている（離弁花）か、くっついて一つの花冠（かかん）という花びらになっているかです。

離弁花類には、バラ、サクラ、アブラナなどがあって、花びらが一枚ずつ散るお花です。合弁花にはアサガオ、ツツジ、プリムラ

などがあります。

 

さてウマノスズクサ科の植物はどちらでしょう？　カンアオイのお花を知っている方は、合弁花かな？　と思うかもしれません。

しかしウマノスズクサ科は離弁花類です。その証拠がこのサルマ・ヘンリーを見るとはっきり分かるのです。レモンイエローの

三枚の花弁はバラバラに散って、まさしく離弁花であることを教えてくれます。

 

でもウマノスズクサはラッパみたいな筒状のお花だし、カンアオイも……と思われるかもしれません。じつはウマノスズクサ科の

お花は萼（がく）が花びらの代わりになっているものがほとんどで、花弁は退化しています。サルマ・ヘンリーのように

花弁がしっかり残っている種は珍しいのです。

 

写真の右上隅に花びらが落ちて緑色の萼が写っていますが、お分かりになるでしょうか。カンアオイのお花を緑にした雰囲気で、

これを見ると、ああ、確かに！　と納得してもらえるかもしれません。